长期以来，人们比较注意室外环境污染，尤其是工业排放的有害有毒物质。但是世界卫生组织（ＷＨＯ）和美国环保局公布的研究文献指出：室内环境空气污染的水平一般比室外环境污染要高得多，通常为２～５倍，极端情况下可超过１００倍，而人们９０％的时间是在室内活动的，尤其是婴儿和未成年人，他们要比成年人呼吸更多的空气（按呼吸量／体重比计算），故会接触和吸入更多的室内污染物。
为防止室内装饰装修材料含有的有害物质对人体健康造成严重影响，根据《中华人民共和国标准化法》的有关规定，国家质检总局于２００１年１２月１０日发布了１０项“室内装饰装修材料中有害物质限量”的强制性国家标准。规定自２００２年１月１日起生产企业应按这些标准组织生产，自２００２年７月１日起市场停止销售不符合１０项标准的产品。
室内装饰装修材料中主要有害物质对人体的危害和影响如下：
１．甲醛 甲醛是无色、有强烈气味的刺激性气体，略重于空气，易溶于水，对人体健康的影响主要表现在刺激眼睛和呼吸道，造成嗅觉过敏、肺功能异常、肝功能异常、免疫功能受损等。据有关报道，其浓度在０．０６～０．０７ｍｇ／ｍ３时，儿童会发生气喘。甲醛已被国际癌症研究机构（ＩＡＲＣ１９９５）确定为人类可疑致癌物。
２．挥发性有机化合物（ＶＯＣ） 比如芳香烃（苯、甲苯、二甲苯）、酮类和醛类、胺类、卤代类、硫代烃类、不饱和烃类等等。ＶＯＣ会对环境产生污染并加大了室内有机污染物的负荷。ＶＯＣ具有基因毒性，对人体的影响主要是刺激眼睛和呼吸道，导致皮肤过敏，ＶＯＣ总量超标能引起机体免疫水平失调，影响中枢神经系统功能，使人出现头晕、头痛、咽喉痛、嗜睡、胸闷、乏力等症状。
３．氯乙烯单体（ＣＨ２＝ＣＨ－ＣＩ） 在常温常压下氯乙烯为无色、有芳香气味的气体，主要经呼吸道进入人体，也可经皮肤进入，对人体有极大危害。慢性中毒最常见表现为肝脏损害，患者出现上腹部不适，食欲减退和乏力，神经衰弱综合症等，已证明氯乙烯有致癌性。
４．可溶性铅、镉、铬、汞、砷等重金属 这些重金属是常见的有毒污染物，长期接触铬化合物可引起接触性皮炎或湿疹。过量的铅、镉、汞、砷等会对人体神经系统、内脏造成危害，特别是对儿童生长发育和智力发育影响较大。
５．苯、甲苯和二甲苯 苯被国际癌症研究中心确认为高毒致癌物质，主要影响人的造血系统、神经系统，对皮肤也有刺激作用，对其含量应严加控制。
６．游离甲苯二异氰酸酯（ＴＤＩ） 甲苯二异氰酸酯是一种毒性很强的吸入性毒物，在人体中具有积聚性和潜伏性，对眼和呼吸道有明显刺激，可引起过敏性哮喘和过敏性皮炎。
